Mardi 28 mars 2006. Dès la sortie du bus, je suis sous le charme de la ville. Rien ne nous laisse présager que nous resterons ici aussi longtemps. Notre 1er objectif est d'acheter le guide d'Afrique Australe et de planifier la suite du voyage. Très vite, nous sommes confrontés à un dilemme sur le moyen de transport et la façon de voyager. Le transport public local ne nous emmenant pas dans les parcs et les lieux d'intérêt, nous devons, soit faire appel aux innombrables agences d'organisation de safari, soit avoir notre propre moyen de transport. Ce prochain trimestre s'annonce quoi qu'il en soit bien différent de ce que nous avons fait jusqu'à présent et en particulier notre façon de voyager. L'esprit même du tour du monde est mis à rude épreuve car ici plus qu'ailleurs, nous ne serons que des touristes de plus, dans l'impossibilité de se mélanger à la population locale africaine noire. Pour autant, voyager en transport local, ou même en stop, dans des conditions vraiment routardes, avec les risques que cela comporte, ne nous semble pas être une option car nous avons déjà testé nos limites sur la fatigue que ces conditions engendrent.
Passer par les « safari tours » ne nous fait aucune envie quand on voit l’ambiance de groupe anglo-saxonne que cela implique ainsi que le timing serré et le programme ultra-chargé. Nous ne correspondons pas du tout à la cible de ces agences.
Reste donc notre propre moyen de transport. La location est hors de prix car destinée à un tourisme luxueux et même si nous l’envisageons ponctuelle entrecoupée de transport public, cela nous oblige à revenir constamment en arrière pour ramener la voiture. L’option de la louer pour 3 mois est inenvisageable compte-tenu des tarifs. Dès les 1ers jours à Cape Town, nous commencons pour la première fois à songer à acheter une voiture et plus particulièrement un 4x4, car quoi qu’on nous dise, voyager avec un 2WD nous bloquera l’accès à d’innombrables lieux.
C’est ainsi qu’au bout d’une semaine de recherche d’informations, nous nous décidons à acheter un 4x4. A partir de ce moment, les démarches nous prendrons 3 longues semaines épuisantes et dures pour les nerfs. Cette décision nous poussera à chercher un camping plutôt qu’une auberge de jeunesse pour limiter les frais, et à sortir du centre ville. Désormais, nous allons plus découvrir les zones industrielles de la banlieue où se trouvent les garages et les boutiques spécialisées que les jolies rues de centre ville. Nous passons d’une auberge calme et agréable, le Cape Town Backpackers où nous sommes restés 7 nuits à une auberge bruyante et fêtarde où nous sommes 6/8 tentes à camper dans un mouchoir de poche, les tentes collées les unes aux autres. Les beuveries s’enchaînent tous les soirs à l’Ashanti Lodge, et bien que les locaux soient beaux et agréables, l’ambiance nous fera fuir au bout de 8 nuits. Nous voilà donc en dehors du centre dans une zone populaire ou l’ambiance nous correspond plus, et nous sommes les seuls à camper dans le jardin. L’équipe cette fois-ci est noire, et en partie propriétaire des lieux grâce à un programme d’actionnariat engagé par le boss. Des actions écolos sont également entreprises puisque l’eau des machines à laver est recyclée dans les toilettes et dans chaque pièce se trouvent des poubelles de recyclage. Bref, l’esprit du Green Elephant me plait assez. Reste que camper en ville est fatigant.
Assez rapidement nous louerons un scooter pour pouvoir nous déplacer facilement. Nous décortiquons les petites annonces publiées dans le Cape Ads et Cape Argus, et déposons des petites annonces dans toutes les auberges susceptibles d’héberger des voyageurs de retour de leur périple. C’est d’ailleurs par ce biais que nous rencontrons Hennie, gérant lui-même d’une agence de safari, avec qui nous partageons un apéro et qui nous donnera un itinéraire des plus beaux endroits à voir en Afrique Australe pour les budgets restreints. Mieux encore il appellera son ami Mike, vendeur d’un 4x4 correspondant à nos attentes : un Toyota Hilux avec « Canopy », un 4WD pick-up avec bâche rigide, double cabine soit 5 sièges pour les amis. Et voila, cette rencontre nous met en confiance et le lendemain nous nous décidons presque immédiatement. Nous acheterons le 4x4 pour 63 000 rands soit environ 8500 euros. Les cours de change nous défavorisent chaque jour qui passe ... Nous avons un bon feeling avec Mike, avec qui nous allons vite sympathiser, ce qui facilite nos démarches. Malgré tout il nous reste encore près de 2 semaines de démarches épuisantes, déjà pour le paiement par virement depuis l’Espagne car Pâques arrive avec ses jours fériés où tout est fermé, et pour l’équipement de la voiture. Les caisses de rangement, les bidons d’essence et d’eau, l’équipement « recovery » avec des sangles pour tracter, un crick spécial 4x4, des planches pour sortir du sable quand on est ensablé ou embourbé et j’en passe tellement la liste est interminable. Dès que nous pensons voir le bout, il reste toujours quelque chose à acheter ou à vérifier pour la voiture, le contrôle technique, l’équilibrage des pneus, changer les disques de freins ...
Je suis à bout de nerfs sur la fin, inefficace, improductive. Nous puisons, Guillaume comme moi, dans nos dernières réserves. Pour nous détendre, nous allons au resto ou au ciné quand on a encore l’énergie le soir, et notre budget flambe. Sur la durée totale à Cape Town, soit 1 mois, je retiens une grosse journée de marche à Table Mountain le 1er dimanche où nous sommes partis directement de l’auberge à pied et avons crapahuté pendant plus de 8h à un rythme soutenu, à monter et descendre un dénivelé de près de 1000 m. Le moins qu’on puisse dire, c’est que cela nous a défoulé et nos courbatures nous ont fait souffrir une semaine entière. La ballade était belle quoi qu’il en soit. Nous sommes également allés à Robben Island où Nelson Mandela, entre autres, est resté prisonnier politique une vingtaine d’années (27 ans). Une autre excursion nous a emmené sur la côte de l’autre côté de la péninsule, à Sea Point et Clifton, station balnéaire chic du coin. Etant bloqués le weekend de Pâques, nous avons profité pour la première fois de la voiture en allant à la pointe du Cap de Bonne Espérance, où nous avons campé une première nuit dans un camping pour blancs sur la côte est, à l’architecture très européenne, puis dans un camping noir, beaucoup plus modeste sur la côte ouest le lendemain. Le clivage était presque amusant. Notre dernier plaisir aura été Franshoek, « le coin des Français » en afrikaan, où ces derniers y ont planté des vignes. Nuit en chambre d’hôte et dîner gargantuesque et mémorable au « Bon Vivant ». Une vraie escale détente cette fois mais très mauvaise pour le compte en banque.
Voilà pour notre longue, trop longue escale à Cape Town. Un de ces endroits où je me verrai bien vivre, et où j’aurai plaisir à revenir. Ville qui bouge très vite, dynamique et même avant-guardiste. Même si elle n’est pas parfaite, elle met en avant sa mixité et on a presque l’impression que blancs comme noirs, les gens apprécient cet endroit et s’y sentent bien.
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